[홍주일보 홍성=한기원 기자] 이종화 충남도의회 의원이 지난 7일 홍성문화원에서 저서 《여민동행 24》 출판기념회를 열고, 지난 24년간의 의정활동과 지역 현장에서의 고민을 돌아보는 시간을 가졌다.

이날 출판기념회는 책 출간을 기념하는 자리로 마련됐으며, 지역 주민과 정·관계 인사들이 참석한 가운데 축사와 저자 인사말, 북토크 형식의 대화가 이어졌다. 행사장은 이 의원의 의정활동을 지켜봐 온 주민들의 발길로 채워졌다.

이종화 의원은 인사말에서 “이 자리는 한 권의 책을 내는 자리를 넘어, 지난 시간 동안 주민들께 받은 사랑에 감사드리고 새로운 다짐을 전하는 자리”라며 “정치는 앞에 서는 일이 아니라 사람 곁으로 다가가는 일이라고 믿고 이 길을 걸어왔다”고 말했다.

《여민동행 24》에 대해 그는 “화려한 성과를 나열한 기록이 아니라 현장에서 주민들과 함께 고민하고 배우며 걸어온 정치 여정에 대한 솔직한 고백”이라며 “농촌과 시장, 생활 민원 현장에서 마주한 주민들의 삶과 목소리가 책의 문장 하나하나에 담겨 있다”고 설명했다.

이날 북토크에서는 이종화 의원의 주요 의정활동 사례가 소개됐다. 내포신도시 산업폐기물 발전소 계획 변경 과정, 축산 악취 문제 해결을 위한 조례 개정, 혁신도시 지정 추진 과정 등이 언급되며 현장 중심의 문제 해결 노력이 공유됐다. 이 의원은 “주민의 삶에 직접적인 영향을 미치는 사안일수록 더 깊이 고민하고 끝까지 책임지는 자세가 필요하다고 생각해 왔다”고 밝혔다.

축하 메시지도 이어졌다. 영상 축사에는 더불어민주당 황명선·이성윤 최고위원과 이정문·문정복·문진석·이재관 국회의원이 함께해 출간을 축하했다.
 

현장에 참석해 축사를 전한 양승조 전 충남도지사는 “이종화 의원은 오랜 시간 지역민과 함께하며 몸을 사리지 않고 의정활동을 이어온 인물”이라며 “군의원에서 도의원, 도의회 부의장에 이르기까지 역할은 달라졌지만, 늘 현장을 중심에 두고 판단해 온 정치인”이라고 말했다.

이어 “《여민동행 24》라는 제목처럼 이 책에는 주민 곁을 떠나지 않고 함께 걸어온 시간의 기록이 담겨 있다”며 “성과를 앞세우기보다 과정과 책임을 중시해 온 의정활동의 궤적을 차분히 정리한 책”이라고 평가했다.

양 전 지사는 또 “정치는 개인의 이해를 좇는 일이 아니라 공동의 책임을 떠안는 일이라는 점을 이종화 의원은 오랜 시간 행동으로 보여 왔다”며 “이 책은 한 정치인의 회고를 넘어, 지역 정치가 어떤 방향을 지향해야 하는지를 돌아보게 하는 기록”이라고 덧붙였다.

 

행사 말미에는 참석자들과의 질의응답이 이어졌다. 이 과정에서 이종화 의원은 당적 변경과 관련한 질문에도 직접 입장을 밝혔다. 그는 지난 2024년 12월 윤석열 정권의 계엄령 선포와 관련해 “시대와 민주주의의 흐름에 맞지 않는 결정이었고, 정치가 국민 앞에서 어떤 책임을 져야 하는지 다시 묻게 됐다”며 “그동안 지켜왔던 정치적 선택과 판단을 되돌아보는 계기가 됐다”고 말했다. 이 의원은 “이 과정에서 더 이상 미룰 수 없다는 판단에 이르렀다”고 설명했다.

이 의원은 이어 “정치를 하면서 이리저리 당적을 옮기는 사람이라면 ‘철새’라는 표현이 맞을 수 있다”면서도 “나는 24년 동안 한 당에 몸담아 왔고, 중대한 판단에 따라 단 한 번 당적을 옮긴 것”이라고 말했다. 또 “평생을 함께했던 당을 떠난 결정은 결코 가볍지 않았고, 앞으로 다시 당적을 바꿀 일은 없다”며 “지역과 민주주의에 대한 판단의 결과로 내린 선택”이라고 덧붙였다.

출판기념회는 기념촬영과 도서 사인회를 끝으로 마무리됐다. 이번 행사는 이종화 의원의 지난 의정활동을 정리하는 동시에, 정치적 전환의 배경까지 지역사회와 공유하는 자리로 의미를 더했다.